spend、take、cost 別再搞混：「花時間、花錢」的英文搭配一次學會
你想說「這支手機花兩萬塊」，脫口而出 The phone spends 20,000 dollars，結果外國朋友一臉疑惑。問題出在中文裡一個「花」字什麼都能配：花時間、花錢、花力氣，全都用同一個動詞。英文的運作方式不一樣，它會先看「主詞是誰」，再決定該用哪個字。
別擔心，這不是要你背一堆規則。今天我們用台灣人最常打錯的句子做對照，看完你就抓得到那個判斷訣竅了。
一句話訣竅：先看主詞是誰
把這三個字的分工記成一句口訣就好：
- 人 花掉時間或金錢 → 用 spend
- 事情 花掉你的時間 → 用 take
- 東西 要價多少 → 用 cost
關鍵在主詞。主詞是「人」就用 spend；主詞是「一件事、一段路程」就用 take；主詞是「商品、服務」就用 cost。抓住這條線，下面的錯誤你就會自己避開了。
錯誤一：cost 跟 spend 用反了
這是最高頻的一個。很多人想說「我花了兩小時寫作業」，直覺把「花」翻成 cost。
I cost two hours on homework. ✗
I spent two hours on homework. ✓（我花了兩小時寫作業。）
主詞是 I（人），所以要用 spend。記法很簡單：人會「spend（消費、付出）」自己的時間和錢，所以主詞是人，就鎖定 spend。
spend 的句型很固定，記住這兩個就夠用：
- spend + 時間/金錢 + on + 名詞：She spends a lot of money on books.（她花很多錢買書。）
- spend + 時間/金錢 + 動詞-ing：I spend an hour reading every night.（我每晚花一小時閱讀。）
錯誤二：It spends me… 這句不存在
想說「到那裡要花我一小時」，很多人會接著用 spend：
It spends me one hour to get there. ✗
It takes me an hour to get there. ✓（到那裡要花我一小時。）
這裡主詞是 It（指「去那裡」這件事），是一件事在佔用你的時間，所以要用 take，不能用 spend。
判斷法：當你說得出「做某件事要花（某人）多少時間」，主詞通常是 It，動詞就用 take。句型長這樣：
- It takes (someone) + 時間 + to do something
- It takes me twenty minutes to walk to school.（我走路到學校要花二十分鐘。）
- It took us three days to finish the project.（這個專案花了我們三天完成。）
小提醒：take 的過去式是 took，It took me… 是道地的講法。
錯誤三：商品的價格要用 cost
回到開頭那支手機。商品「要價多少」，主詞是那個東西，這時候才輪到 cost 上場。
The phone spends 20,000 dollars. ✗
The phone costs 20,000 dollars. ✓（這支手機要價兩萬元。）
主詞是 The phone（東西），東西不會自己 spend，它只會「值多少、要價多少」，所以用 cost。
cost 也有兩個好用句型：
- 東西 + cost + 金額：These shoes cost 1,500 dollars.（這雙鞋要一千五百元。）
- 東西 + cost + 人 + 金額：The repair cost me 3,000 dollars.（這次維修花了我三千元。）
順帶一提：cost 的過去式還是 cost，不會變。It cost me a lot.（這花了我不少錢。）寫對過去式，外國人就知道你很內行了。
錯誤四：spend 後面別接 to do
最後一個是進階陷阱。想說「我花很多時間才完成」，很多人會接 to + 原形動詞：
I spent a lot of time to finish it. ✗
I spent a lot of time finishing it. ✓（我花了很多時間完成它。）
spend 後面接動作時，要用動詞-ing，不接 to。這點跟前面 take 的句型相反（take 是 take + 時間 + to do），所以容易混。
把這組對照一起記最不會亂：
- It takes time to learn a language. ✓（學一種語言要花時間。）— take 用 to
- I spend time learning a language. ✓（我花時間學一種語言。）— spend 用 -ing
三句話收尾複習
把今天的對照濃縮成這張小抄，下次開口前默念一次：
- 主詞是人 → spend：I spent two hours studying.（我花兩小時讀書。）
- 主詞是一件事 → take：It takes two hours to study this.（讀這個要花兩小時。）
- 主詞是東西 → cost：The book costs ten dollars.（這本書要十元。）
你會發現，搞懂的關鍵從頭到尾都是同一個問題：「主詞是誰？」抓住這條線，spend、take、cost 就各就各位了。一開始可能還要想一下，多用幾次就會變成反射動作，這很正常，每個學會的人都是這樣過來的。
在 Loopy 怎麼練
像 spend、take、cost 這種搭配，光看規則記不牢，要在真實句子裡反覆遇到才會內化。Loopy 把它們放進分級課程的對話與聽力情境裡，讓你按自己的程度（A1–B1）一邊聽、一邊跟讀，自然累積語感。
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