可數還是不可數？英文名詞的數量觀念一次搞懂
你想說「我給你一個建議」，脫口而出 an advice，結果被老師圈起來。你說「我有很多錢」，寫成 many money，又被改掉。別擔心，這跟你英文好不好沒關係，真正的原因是中文裡名詞沒有單複數變化——我們說「一杯水」「兩杯水」「很多水」，「水」這個字從頭到尾長得一模一樣。英文走的是另一套：名詞分成**可數（countable）和不可數（uncountable）**兩種，用法各有規矩。
好消息是，這個觀念有很清楚的判斷方法。今天我們用兩個小測試、一張地雷清單，把它一次弄懂。
兩個判斷法：能不能加 a？能不能加 -s？
遇到一個名詞，問自己兩個問題：
- 問題一：前面能不能加 a / an？（也就是「一個」）
- 問題二：能不能變複數加 -s？
兩個都可以 → 可數名詞。 兩個都不行 → 不可數名詞。
舉例來說，book（書）可以說 a book，也可以說 two books，所以它是可數的。但 water（水）不能說 a water ✗，也不能說 waters ✗（泛指時），所以它是不可數的。
- I bought a book yesterday.（我昨天買了一本書。）
- I drank a lot of water today.（我今天喝了很多水。）
把這兩個問題記在腦袋裡，碰到不確定的字就套一次，準確率很高。
可數名詞怎麼用
可數名詞講的是「可以一個一個數」的東西，用法有三種情況：
- 單數要加 a / an：a cat（一隻貓）、an apple（一顆蘋果）。
- 複數要加 -s / -es：three cats、two apples。
- 單數不能光禿禿地單獨出現。
I have cat.✗ 要說 I have a cat. ✓
小提醒：發音以母音開頭的字前面用 an，an apple、an hour（h 不發音）；其他用 a。
不可數名詞怎麼用
不可數名詞講的是「不能一個一個數」的東西——液體、抽象概念、一整類材料。它有三個特點：
- 不加 a / an：
an advice✗。 - 不變複數：
informations✗。 - 當單數看待，動詞用單數：News is good. ✓（要說 is，
News are✗）、Information is helpful. ✓
最後這點很容易忘。news 雖然字尾有 s，但它是不可數名詞，後面動詞要用 is。
- The news is great!（這消息真棒！）
- Your advice is really helpful.（你的建議真的很有用。）
華語圈最常踩雷的不可數名詞
下面這些字，在中文裡感覺「明明可以數」，但在英文裡通通是不可數。把它們特別記起來：
- water（水）
- money（錢）
- advice（建議）
- information（資訊）
- news（新聞、消息）
- furniture（家具）
- homework（作業）
- bread（麵包）
- rice（米飯）
- coffee（咖啡，泛指這種飲料時）
- time（時間，泛指時）
記法小訣竅：這些大多是「一團、一堆、一整類」的東西，你沒辦法指著說「給我一個 money」「一個 furniture」。它們像水一樣連成一片，所以不可數。
- I need some information about the course.（我需要一些關於這門課的資訊。）
- We bought new furniture for the living room.（我們買了新家具放客廳。）
- I have a lot of homework today.（我今天有很多作業。）
some / any 兩者都能用，much 和 many 要分清楚
有些數量詞兩種名詞都能配，有些則要選對：
- some / any → 可數、不可數都可以用。
- I have some books.（可數）／ I have some money.（不可數）
- Do you have any questions?（可數）／ Is there any water?（不可數）
- many → 只配可數複數：many books ✓、
many money✗。 - much → 只配不可數：much money ✓、
much books✗。
如果你一時想不起來該用 many 還是 much，有個萬用救星——a lot of，它兩種名詞都能配，永遠不會錯：a lot of books、a lot of money。口語裡這個說法也最自然。
（many / much / some / any 這組「數量詞」之後我們會再寫一篇專門講，這裡先有個印象就好。）
萬用公式：用「計量說法」把不可數變可數
那如果我真的想說「一個建議」「兩件家具」怎麼辦？答案是加一個計量單位在前面。中文其實也這樣做——我們會說「一杯水」，那個「杯」就是量詞。英文用 a ... of 的結構達到同樣效果：
- a piece of advice（一個建議）
- a piece of information（一則資訊）
- a glass of water（一杯水）
- a cup of coffee（一杯咖啡）
- a slice of bread（一片麵包）
- two pieces of furniture（兩件家具）
注意：要變多個的時候，加 -s 的是前面的量詞，後面的不可數名詞維持原樣：two pieces of advice ✓、two advices ✗。
- Can I give you a piece of advice?（我可以給你一個建議嗎？）
- I'd like a cup of coffee, please.（我想要一杯咖啡，謝謝。）
常見錯誤對照表
把這幾組對照看熟，就避開了八成的地雷：
an advice✗ → a piece of advice ✓informations✗ → information ✓many money✗ → much money / a lot of money ✓She has long hairs.✗ → She has long hair. ✓（頭髮整體不可數；單指「一根頭髮」才說 a hair）News are good.✗ → News is good. ✓
寫完句子後可以快速回頭檢查：有沒有給不可數名詞加 -s？有沒有在它前面放 a / an？有沒有用錯 many／much？這三個自我檢查做完，你的句子就乾淨多了。
在 Loopy 怎麼練
光看規則很容易忘，真正記住要靠「一次又一次在真實句子裡遇到」。Loopy 把可數與不可數名詞放進分級課程的真實對話和聽力情境裡，你會自然聽到 a cup of coffee、some advice、much money 這些搭配怎麼出現在生活中，省下死背清單的力氣。
碰到不確定的字，隨手用 Loopy 的字典查一下，定義會標示它是可數還是不可數，附上道地例句，讓你立刻看到正確用法。練完之後，記憶曲線複習會在你快要忘記的時間點，把這些字和搭配再推給你複習一次，讓觀念真正留下來。再搭配聽說跟讀把 a piece of advice、a glass of water 這些片語唸出聲，肌肉記憶一建立，下次脫口而出就自然不出錯了。
從今天起，碰到名詞先問自己那兩個問題——能加 a 嗎？能加 -s 嗎？你會發現，這個曾經很煩人的觀念，其實一點都不難。你做得到的。