可算名詞か不可算名詞か？英語の名詞の数の概念をすっきり理解しよう
「アドバイスを1つあげる」と言いたくて、思わず an advice と口にしてしまい、先生に赤ペンで丸をつけられたことはありませんか？「お金をたくさん持っている」と言おうとして、many money と書いて直されたこともあるかもしれません。心配しないでください。これはあなたの英語力の問題ではありません。本当の理由は、日本語では名詞に単複の変化がないからです。私たちは「コップ1杯の水」「コップ2杯の水」「たくさんの水」と言いますが、「水」という単語の形は最初から最後までまったく同じです。しかし、英語は別のルールに従っています。名詞は**可算（countable）と不可算（uncountable）**の2種類に分かれており、それぞれに使い方のルールがあります。
幸いなことに、この概念には非常に明確な判断方法があります。今日は2つの簡単なテストと、よくある間違いリストを使って、一気に理解してしまいましょう。
2つの判断法：前面に a をつけられるか？語尾に -s をつけられるか？
名詞に出会ったら、自分に2つの質問を投げかけてみてください：
- 問題一：前面能不能加 a / an？（つまり「1つの」）
- 問題二：能不能變複數加 -s？（複数形にして -s をつけられるか）
両方とも可能 → 可算名詞。 両方とも不可能 → 不可算名詞。
例えば、book（本）は a book と言えますし、two books とも言えるので、可算名詞です。しかし、water（水）は一般的に a water ✗ とは言えませんし、waters ✗ とも言えないので、不可算名詞です。
- I bought a book yesterday.（私は昨日、本を1冊買いました。）
- I drank a lot of water today.（私は今日、水をたくさん飲みました。）
この2つの質問を頭に入れておき、不確かな単語に出会うたびに当てはめてみてください。非常に高い確率で正解できます。
可算名詞の使い方
可算名詞は「1つ、2つと数えられる」ものを指し、使い方は3つのパターンがあります。
- 単数の場合は a / an をつける：a cat（1匹の猫）、an apple（1個のリンゴ）。
- 複数の場合は -s / -es をつける：three cats、two apples。
- 単数形を何もつけずにそのまま単独で使うことはできません。
I have cat.✗ ではなく、I have a cat. ✓ と言います。
ワンポイントアドバイス：発音が母音で始まる単語の前には an を使います（an apple や、hを発音しない an hour など）。それ以外は a を使います。
不可算名詞の使い方
不可算名詞は「1つずつ数えられない」もの、つまり液体、抽象的な概念、物質や材料の総称などを指します。これには3つの特徴があります。
- a / an をつけない：
an advice✗。 - 複数形にしない：
informations✗。 - 単数として扱う（動詞は単数形にする）：News is good. ✓（
News are✗ ではなく is を使う）、Information is helpful. ✓
この最後のポイントは忘れがちです。news は語尾に s がついていますが不可算名詞なので、後ろに続く動詞は is になります。
- The news is great!（そのニュースは素晴らしい！）
- Your advice is really helpful.（あなたのアドバイスは本当に役に立ちます。）
日本語話者が最も間違えやすい不可算名詞
以下の単語は、日本語の感覚では「数えられそう」に思えますが、英語ではすべて不可算名詞です。これらは特に意識して覚えましょう。
- water（水）
- money（お金）
- advice（アドバイス、助言）
- information（情報）
- news（ニュース、知らせ）
- furniture（家具）
- homework（宿題）
- bread（パン）
- rice（ご飯、米）
- coffee（コーヒー、飲み物全般を指す場合）
- time（時間、概念としての時間を指す場合）
覚えるコツ：これらは主に「まとまったもの、一塊のもの、あるいはカテゴリー全体」を指すもので、「moneyを1つ」「furnitureを1つ」と指し示すことができません。水のように境界線が曖昧で一続きになっているため、不可算名詞となるのです。
- I need some information about the course.（そのコースについての情報がいくつか必要です。）
- We bought new furniture for the living room.（リビングルーム用に新しい家具を買いました。）
- I have a lot of homework today.（今日は宿題がたくさんあります。）
some / any はどちらにも使える、much と many はしっかり区別する
一部の数量詞はどちらの名詞にも使えますが、一部は正しく使い分ける必要があります。
- some / any → 可算・不可算のどちらにも使えます。
- I have some books.（可算）／ I have some money.（不可算）
- Do you have any questions?（可算）／ Is there any water?（不可算）
- many → 可算名詞の複数形にのみ使います：many books ✓、
many money✗。 - much → 不可算名詞にのみ使います：much money ✓、
much books✗。
もし many と much のどちらを使うべきか瞬時に思い出せないときは、万能の救世主 a lot of を使いましょう。どちらの名詞にも使えて、絶対に間違いになりません（a lot of books、a lot of money）。口語表現でもこれが最も自然です。
（many / much / some / any のような「数量詞」については、後日別の記事で詳しく解説します。ここではイメージを掴んでおくだけで十分です。）
万能ルール：単位を表す表現を使って不可算名詞を数える
では、どうしても「1つのアドバイス」「2点の家具」と言いたい場合はどうすればよいでしょうか？答えは、前に数える単位をつけることです。日本語でも「水1杯」と言うように、その「杯」が単位にあたります。英語では a ... of の構造を使って同じ効果を得ることができます。
- a piece of advice（1つのアドバイス）
- a piece of information（1つの情報）
- a glass of water（コップ1杯の水）
- a cup of coffee（カップ1杯のコーヒー）
- a slice of bread（パン1枚）
- two pieces of furniture（2点の家具）
注意：複数にする場合、-s をつけるのは**前にある単位（量詞）**であり、後ろの不可算名詞はそのままです：two pieces of advice ✓、two advices ✗。
- Can I give you a piece of advice?（アドバイスを1つ差し上げてもいいですか？）
- I'd like a cup of coffee, please.（コーヒーを1杯いただけますか。）
よくある間違い対照表
以下の対比パターンをよく頭に入れておけば、よくある間違いの8割は防げます。
an advice✗ → a piece of advice ✓informations✗ → information ✓many money✗ → much money / a lot of money ✓She has long hairs.✗ → She has long hair. ✓（髪の毛全体を指す場合は不可算ですが、「1本の毛」を指す場合に限り a hair と言います）News are good.✗ → News is good. ✓
文を書き終えたら、サッと見直してみましょう。不可算名詞に -s をつけていませんか？その前に a / an を置いていませんか？many や much を使い間違えていませんか？この3つのセルフチェックを行うだけで、英文がぐっとすっきり洗練されます。
Loopy での練習方法
ルールを見るだけでは忘れがちですが、本当に身につけるには「実際の文の中で何度も出会うこと」が必要です。Loopy では、可算名詞と不可算名詞をレベル別コースのリアルな会話やリスニングシーンに組み込んでいます。そのため、a cup of coffee、some advice、much money などのコロケーションが日常生活でどのように使われているかを自然に聞き取ることができ、単語リストを丸暗記する手間が省けます。
曖昧な単語に出会ったら、いつでも Loopy の辞書で調べてみてください。定義には可算名詞か不可算名詞かが明記されており、自然な例文も添えられているため、すぐに正しい使い方がわかります。練習が終わると、記憶曲線（忘却曲線）による復習が、忘れかけた絶妙なタイミングでこれらの単語や組み合わせを再び提示してくれるため、知識がしっかりと定着します。さらに、**シャドーイング（聞き取りと発話）**を組み合わせて a piece of advice や a glass of water などのフレーズを実際に声に出して練習すれば、筋肉の記憶が形成され、次に話すときは自然と正しい英語が出てくるようになります。
今日から名詞に出会ったら、まず自分自身にあの2つの質問（a をつけられるか？-s をつけられるか？）を問いかけてみてください。かつてはややこしく感じられたこの概念が、実はまったく難しくないことに気づくはずです。あなたならきっとできます！