-able それとも -ible？取り除くだけでわかる見分け方
メールを書いたり、宿題をしたりしているとき、こんなところで引っかかったことはありませんか？「結局 comfortable なの、それとも comfortible？」「visible なの、それとも visable？」2つの接尾辞の発音はほとんど同じなので、迷うのも無理はありません。
朗報です。実はこの2つの接尾辞には、非常にすっきりとした法則が隠されています。今日は、接尾辞を「取り除くだけでわかる」見分け方のコツを教えます。これをマスターすれば、ほとんどの単語を自分で正しくスペルできるようになり、毎回辞書を引く必要がなくなります。
この記事は、私たちの「パーツに分解して単語を学ぶ」シリーズの核心的なフレームワークに基づいています。それは、接頭辞が意味を変え、語根が核心的な意味を持ち、接尾辞が品詞を変えるというものです。まだメインの記事を読んでいない方は、まず〈接頭辞と接尾辞で単語を分解する〉を読んでから戻ってくると、より深く理解できるでしょう。
-able と -ible は同じもの
まず最も重要なコンセプトから：-able と -ible の意味は完全に同じです。どちらも単語を形容詞にする接尾辞で、「〜できる」「〜しやすい」という意味を表します。
- read（読む）→ readable（読める）
- break（壊す）→ breakable（壊れやすい）
- see / vis（見る）→ visible（見える）
そのため、違いは純粋にスペルだけで、意味とは関係ありません。これが紛らわしい理由でもあります。2つの接尾辞は同じ役割を果たしますが、見た目が異なるだけなのです。
コツ：接尾辞を取り除いて、残った部分が独立した単語になるか確認する
さあ、これこそが今日持ち帰ってほしい見分け方です。
接尾辞を取り除いた後、残った部分が依然として完全で意味の通じる英単語であれば、通常は -able を使います。
実際に取り除いてみましょう：
- comfortable → 取り除くと comfort（快適さ）✓ 完全な単語である → -able を使用
- enjoyable → 取り除くと enjoy（楽しむ）✓ 完全な単語である → -able を使用
- acceptable → 取り除くと accept（受け入れる）✓ 完全な単語である → -able を使用
- washable → 取り除くと wash（洗う）✓ 完全な単語である → -able を使用
逆に -ible を見てみましょう：
- visible → 取り除くと vis ✗ 完全な単語ではない → -ible を使用
- possible → 取り除くと poss ✗ 完全な単語ではない → -ible を使用
- terrible → 取り除くと terr ✗ 完全な単語ではない → -ible を使用
お分かりいただけましたか？-able の前には、通常あなたがすでに知っている単語が来ます。一方、-ible の前にはラテン語由来の語根が来ることが多く、それ単体では単語として成り立ちません。
例文の中でニュアンスを感じてみましょう：
This sofa is really comfortable.（このソファは本当に快適です。）
The stars are visible tonight.（今夜は星が見えます。）
例文で正誤をチェックする
このコツを、よく迷うスペルに当てはめてみましょう：
- acceptable ✓、
acceptible✗（accept は完全な単語） - enjoyable ✓、
enjoyible✗（enjoy は完全な単語） - possible ✓、
possable✗（poss は単語として成り立たない） - responsible ✓、
responsable✗（respons は単語として成り立たない）
Is it possible to finish today?（今日中に終えることは可能ですか？）
You are responsible for your own choices.（あなたは自分自身の選択に責任があります。）
頻出 -ible リスト、これだけ覚えれば十分
-able がつく単語は非常に多く、一つひとつ覚えるのは不可能です。しかし、-ible がつく単語は比較的少なく、固定されています。そのため、最も効率的な戦略は、よく使われる -ible の単語を覚えてしまい、リストにない残りのものはほぼすべて -able を使うという方法です。
A1–B1 レベルで最もよく遭遇する -ible の単語：
- visible（見える）
- possible（可能な）
- impossible（不可能な）
- terrible（ひどい）
- horrible（恐ろしい）
- sensible（賢明な）
- responsible（責任がある）
- incredible（信じられない）
- flexible（柔軟な）
- edible（食べられる）
このリストを「ホワイトリスト」と考えてください。ここに載っていない単語を見たら、まずは -able だと推測すると、高確率で当たります。
That's an incredible story.（それは信じられないような話です。）
These mushrooms are edible.（これらのキノコは食べられます。）
2つのちょっとした注意点（驚かないでくださいね）
言語には常に少数の例外がありますが、心配しないでください。これらはあなたの覚えたコツを覆すものではなく、少し注意すれば済むことです：
- 一部の単語は -able をつけるときに語尾の e が消えます。例えば、use → usable、love → lovable などです。-able を取り除いた後に e を補えば完全な単語に戻るので、この法則は依然として成り立ちます。
- ごく一部の -ible の単語は、取り除いた後も実は完全な単語になります。例えば、sensible（sense）、accessible（access）などです。これらは先ほどの頻出リストで覚えてしまい、例外として処理すれば問題ありません。
覚えておいてください。このコツはほとんどの状況を素早く判断するための便利なツールです。リストにある例外に出会ったときに辞書を引いて確認するのは、まったく問題ありません。8〜9割を正しくスペルできれば、すでに多くの人に差をつけています。
Loopy での練習方法
ルールを知ることは第一歩にすぎません。本当に身につけるには、実際の文章の中で何度も遭遇することが必要です。
- Loopy のレベル別コースでは、comfortable、visible、responsible などの単語をあなたのレベルに合った会話やシチュエーションに組み込んでいます。そのため、意味を理解できる文脈の中で自然に吸収でき、スペルを丸暗記する必要がありません。
- 不確かな単語を見つけたら、内蔵の辞書を使って品詞や例文を直接確認できます。その際、今日の「取り除いてみる」コツをその場で適用して検証することができます。
- 出会った新しい単語は**記憶曲線復習**に入り、忘れそうになる直前にちょうど再登場するため、スペルと意味を同時に定着させることができます。
- 口に出して練習したいときは、**シャドーイング（聞き取りと発話）**によって、これらの形容詞を文章の中で発音する練習ができます。目、耳、口を同時に使うことで、より深い印象を残せます。
次に -able か -ible かで迷ったら、まずは接尾辞を取り除いてみてください。実は自分にはすでにできる力があることに気づくはずです。
-able か -ible かは、実際に分解してみるのが一番忘れません。単語分解トレーニングでこれらの形容詞を語根と接尾辞に分解し、自分で新しい単語をスペルしてみましょう。正解率はシステムが自動で記録してくれます。