-able일까, -ible일까? 빼보면 바로 아는 구분법
이메일을 쓰거나 과제를 할 때, 이런 부분에서 막힌 적 없으신가요? 도대체 comfortable일까요, 아니면 comfortible일까요? visible일까요, 아니면 visable일까요? 두 접미사의 발음이 거의 똑같기 때문에 망설여지는 것도 당연합니다.
좋은 소식은, 이 두 접미사에는 사실 아주 깔끔한 규칙이 숨겨져 있다는 것입니다. 오늘은 '떼어내 보면 바로 아는' 판단 비결을 알려드릴게요. 이 방법을 배우고 나면 대부분의 단어는 매번 사전을 찾지 않고도 스스로 올바르게 철자를 맞출 수 있게 됩니다.
이 글은 저희의 '단어 분해 학습법' 시리즈의 핵심 프레임워크인 접두사는 뜻을 바꾸고, 어근은 핵심 의미를 담고 있으며, 접미사는 품사를 바꾼다는 내용을 이어갑니다. 만약 메인 글을 아직 읽지 않으셨다면, 먼저 〈접두사와 접미사로 단어 분해하기〉를 읽고 오시면 훨씬 더 잘 이해하실 수 있을 것입니다.
-able과 -ible은 결국 같은 것
먼저 가장 중요한 개념부터 짚고 넘어갈게요. -able과 -ible은 뜻이 완전히 같습니다. 둘 다 단어를 형용사로 만들어 주는 접미사이며, '~할 수 있는', '하기 쉬운'이라는 뜻을 나타냅니다.
- read (읽다) → readable (읽을 수 있는)
- break (깨뜨리다) → breakable (깨지기 쉬운)
- see / vis (보다) → visible (눈에 보이는)
그러므로 차이는 순전히 철자(스펠링) 에 있을 뿐, 뜻과는 아무런 관련이 없습니다. 그렇기 때문에 헷갈리기 쉬운 것입니다. 두 접미사가 하는 역할은 똑같은데, 모양만 다르니까요.
비결: 접미사를 떼어냈을 때 남은 부분이 완전한 단어인지 확인하기
자, 드디어 오늘 여러분이 꼭 가져가셔야 할 판단 방법입니다.
접미사를 떼어낸 후, 남은 부분이 여전히 온전하고 이해할 수 있는 영어 단어라면 보통 -able을 사용합니다.
실제로 한번 떼어내 볼까요?
- comfortable → 떼어내면 comfort (편안함) ✓ 완전한 단어 → -able 사용
- enjoyable → 떼어내면 enjoy (즐기다) ✓ 완전한 단어 → -able 사용
- acceptable → 떼어내면 accept (받아들이다) ✓ 완전한 단어 → -able 사용
- washable → 떼어내면 wash (씻다) ✓ 완전한 단어 → -able 사용
반대로 -ible을 볼까요?
- visible → 떼어내면 vis ✗ 완전한 단어가 아님 → -ible 사용
- possible → 떼어내면 poss ✗ 완전한 단어가 아님 → -ible 사용
- terrible → 떼어내면 terr ✗ 완전한 단어가 아님 → -ible 사용
차이점이 보이시나요? -able 앞에는 보통 원래 알고 있는 온전한 단어가 오고, -ible 앞에는 라틴어에서 유래하여 단독으로는 단어가 되지 않는 어근이 오는 경우가 많습니다.
문장 속에서 느낌을 확인해 보세요.
This sofa is really comfortable. (이 소파는 정말 편안해요.)
The stars are visible tonight. (오늘 밤에는 별이 보이네요.)
예문으로 맞고 틀림을 확인하기
헷갈리기 쉬운 스펠링에 이 비결을 적용해 봅시다.
- acceptable ✓,
acceptible✗ (accept는 완전한 단어) - enjoyable ✓,
enjoyible✗ (enjoy는 완전한 단어) - possible ✓,
possable✗ (poss는 단어가 아님) - responsible ✓,
responsable✗ (respons는 단어가 아님)
Is it possible to finish today? (오늘 끝내는 것이 가능한가요?)
You are responsible for your own choices. (당신은 자신의 선택에 책임을 져야 합니다.)
자주 쓰이는 -ible 리스트, 이것만 외우세요
-able이 붙는 단어는 너무 많아서 일일이 외울 수 없습니다. 하지만 -ible이 붙는 단어는 상대적으로 적고 고정되어 있습니다. 따라서 가장 효율적인 전략은 다음과 같습니다. 자주 쓰이는 -ible 단어들을 외워두고, 리스트에 없는 나머지는 거의 다 -able을 사용하는 것입니다.
A1–B1 단계에서 가장 자주 마주치는 -ible 단어들:
- visible (눈에 보이는)
- possible (가능한)
- impossible (불가능한)
- terrible (끔찍한)
- horrible (무시무시한)
- sensible (합리적인/현명한)
- responsible (책임이 있는)
- incredible (믿을 수 없는)
- flexible (유연한)
- edible (먹을 수 있는)
이 리스트를 일종의 '화이트리스트'로 활용해 보세요. 여기에 없는 단어를 보면 먼저 -able일 것이라고 짐작하면 맞출 확률이 아주 높습니다.
That's an incredible story. (그것은 믿기 힘든 이야기군요.)
These mushrooms are edible. (이 버섯들은 먹을 수 있습니다.)
겁먹을 필요 없는 두 가지 주의할 점
언어에는 늘 소수의 예외가 존재하지만 걱정하지 마세요. 그 예외들이 여러분의 비결을 뒤흔들지는 못하며, 그저 눈여겨봐 두기만 하면 됩니다.
- 어떤 단어들은 -able이 붙을 때 끝자리 e가 탈락합니다. 예를 들어 use → usable, love → lovable처럼요. 하지만 -able을 떼어내고 다시 e를 채워 넣으면 온전한 단어가 되므로 규칙은 여전히 성립합니다.
- 극소수의 -ible 단어들은 접미사를 떼어내도 실제 완전한 단어입니다. 예를 들어 sensible (sense), accessible (access) 등이 있습니다. 이런 단어들은 앞서 소개해 드린 자주 쓰이는 단어 리스트를 통해 기억하고, 예외로 처리하면 됩니다.
기억하세요. 이 비결은 대부분의 상황을 빠르게 판단하도록 돕는 유용한 도구일 뿐입니다. 리스트 외의 특이한 예외를 만났을 때 사전을 찾아 확인하는 것은 지극히 정상적인 과정입니다. 8~90%만 제대로 철자를 맞출 수 있어도 이미 많은 사람들보다 앞서 나가는 것입니다.
Loopy에서 연습하는 방법
규칙을 아는 것은 첫 단계일 뿐이며, 진짜로 외우려면 실제 문장 속에서 계속 마주쳐야 합니다.
- Loopy의 레벨별 코스는 comfortable, visible, responsible과 같은 단어들을 여러분의 수준에 맞는 대화와 맥락 속에 배치합니다. 철자를 무작정 외우는 것이 아니라, 의미를 이해하는 과정에서 자연스럽게 습득할 수 있게 돕습니다.
- 확실하지 않은 단어를 발견하면, 내장된 사전을 통해 품사와 예문을 바로 확인해 보세요. 오늘 배운 '떼어내 보기' 비결을 가볍게 적용해서 검증해 볼 수 있습니다.
- 새로 알게 된 단어는 망각 곡선 복습 시스템에 저장되어, 잊어버리기 직전에 다시 나타납니다. 이를 통해 철자와 의미를 함께 확고히 다질 수 있습니다.
- 입으로 연습하고 싶다면, 듣고 따라 말하기를 통해 이 형용사들을 직접 문장 속에서 소리 내어 읽어보세요. 눈, 귀, 입을 동시에 사용해 기억하면 더욱 오랫동안 남습니다.
다음에 다시 -able과 -ible 사이에서 고민이 된다면, 먼저 접미사를 떼어내 보세요. 여러분이 이미 충분히 구분할 수 있다는 것을 알게 되실 겁니다.
-able과 -ible, 직접 쪼개보아야 가장 잘 잊히지 않습니다. 단어 분해 훈련에서 이 형용사들을 어근과 접미사로 나누고 스스로 새로운 단어를 조합해 보세요. 시스템이 여러분의 정답률을 기록하고 관리해 줍니다.