was / were / went / said、came：毎日見かける頻出単語、実は高頻度の不規則過去形
was や went、said といった単語を、あなたもきっと見たことがあるはずです。これらは英語の中で最も頻繁に登場する単語の一部です。多くの学習者は毎日これらの単語に出会っていながら、ある一つの事実を結びつけられていません。それは、これらのお馴染みの単語自体が、実は**不規則動詞の過去形**であるということです。
つまり、あなた自身はとっくに「それらの見た目」を知っているのです。あとは、もう一つの関係性、つまり「それがどの単語の過去形なのか」を補うだけです。今日は、これらお馴染みの単語の中に隠れている過去形を一度に洗い出して、しっかりと覚えましょう。これらが頭の中で結びつけば、過去に起きたことを話そうとするときに、言葉に詰まることがなくなります。
不規則過去形とは
英語で動詞を過去形にする際、最も一般的なルールは語尾に -ed をつけることです。
- I walk. → I walked.（私は歩く。→ 私は歩いた。）
- She plays. → She played.（彼女は遊ぶ。→ 彼女は遊んだ。）
しかし、最もよく使われる動詞の一部は、あいにくこのルールに従いません。それらは独自の過去形の形を持っており、単語そのものが全く別の形へと変化します。これが不規則動詞と呼ばれるものです。
- go → went ✓、正しい綴りであり、
goed✗ とは書きません。 - come → came ✓、正しい綴りであり、
comed✗ とは書きません。
面白いのは、これらの不規則動詞のほとんどが、英語で最も頻繁に使用される動詞であるという点です。そのため、それらの過去形（went、came、said...）も、必然的に毎日目にする**頻出単語**となるのです。
お馴染みの単語に隠された高頻度不規則過去形の一覧表
以下に示す過去形は、すべて英語学習で必ず覚えるべき高頻度の単語リストに含まれています。原形と過去形を並べて見ると、その関係が一目で分かります。
- be → was / were：am と is の過去形は was、are の過去形は were です。
- have → had：I have → I had。
- say → said：発音に注意。say は /seɪ/ と発音しますが、said になると母音が短くなり、単語全体で /sed/ と発音します。
- make → made：e を取り除き、母音を伸ばす典型的なパターンです。
- come → came：母音が o から a に変わります。
- go → went：単語全体が全く別のものに変わる、最も特殊なケースです。
- find → found：i が ou に変わります。
- get → got：短い母音の変化のみです。
- see → saw：母音が /iː/ から /ɔː/ に変わり、スペルもそれに伴って変化します。
- think → thought：スペルが完全に変わり、語尾は bought や brought と同様に /ɔːt/ と発音します。
これらを例文の中で感じてみましょう。
- I was tired last night.（私は昨晩、とても疲れていました。）
- We were at home all day.（私たちは一日中家にいました。）
- She said hello to me.（彼女は私にハローと言いました。）
- He went to school by bus.（彼はバスで学校に行きました。）
- They came to my house yesterday.（彼らは昨日、私の家に来ました。）
- I found my keys under the bed.（私はベッドの下で鍵を見つけました。）
- We saw a movie on Sunday.（私たちは日曜日に映画を見ました。）
was それとも were？簡単な見分け方のコツ
be 動詞の過去形には2つあり、これが初心者が最もつまずきやすいポイントです。コツは、主語が単数か複数かを見ることです。
- 単数（he / she / it）は was を使う
- 複数（you / we / they）は were を使う
現在形と対比させるとさらに覚えやすくなります。現在形で is を使うものは過去形では was、現在形で are を使うものは過去形では were になります。
- He is happy. → He was happy. ✓（彼は幸せでした。）
- They are happy. → They were happy. ✓（彼らは幸せでした。）
They was happy.✗
特に I（私）に注意してください。現在形では am を使うため、上記の is / are の対比には当てはまりません。しかし、am の過去形も was であると覚えておきましょう。したがって、I は he / she / it と同様に was を使います。
- I was at the party. ✓（私はパーティーにいました。）
I were at the party.✗
すぐに使える判別法：まずは「原形」を思い浮かべる
過去のことを話したいけれど、どう変化させるか自信がないときは、次の3ステップのテストを試してみてください。
- まず、その動作の「原形」が何かを考えます（例：「行く」は go）。
- 自分に問いかけます：「これは先ほどの高頻度不規則動詞のグループに入っているか？」 もしそうなら、その単語専用の過去形に直接置き換えます（go → went）。
- もし原形がこのグループにない場合は、安心して -ed をつけます（例：want → wanted）。
この方法の利点は、毎回すべての不規則動詞の表を丸暗記する必要がないことです。「最もよく使われるこれら10個」さえしっかり覚えておけば、それ以外の規則動詞は -ed をつけるだけで、ほとんどの状況に対応できます。
ちなみに、よくある落とし穴として、文の中にすでに did がある場合は、後ろの動詞を原形に戻す必要があります。
- Did you go to school? ✓（学校に行きましたか？）
Did you went to school?✗
過去を表す役割はすでに did が担っているため、動詞は原形のままでよく、過去のマークは一度だけで十分だからです。これは「過去形」全体の文法ルールの一部ですので、別途時間を取ってしっかりマスターすることをおすすめします。
「語源で学ぶ英単語」の枠組みに当てはめてみる
この記事は「語源で学ぶ英単語」シリーズの一部です。メイン記事である 単語を分解して覚える：接頭辞、語根、接尾辞 では、単語を分解する3つの視点として、接頭辞が意味を変え、語根が核を決定し、接尾辞が品詞を変えるという話をしました。
不規則過去形は少し特殊です。これは接尾辞をつけるのではなく、動詞そのものが「別の顔に変わる」仕組みだからです。そのため、対処する戦略も異なります。これら数個の最も頻出する「顔」をグループとして一気に覚えてしまうのが最も効果です。これらは非常に頻繁に登場するため、一度覚えてしまえば、リーディングとリスニングがすぐにスムーズになります。
言い換えれば、頻出単語リストは、あなたにとって「最も優先して覚えるべき」不規則過去形を絞り込んでくれているのです。最初から何百個もの不規則動詞を暗記する必要はありません。まずこれら10個のお馴染みの過去形を押さえるだけで、日常英語の過去形の文の大部分をカバーできます。このシリーズでは、今後、接尾辞の -ed や -ing がどのように単語を変化させるかについても触れていきますので、ぜひまたチェックしに来てください。
Loopy での練習方法
ルールを知ることは最初の一歩に過ぎず、本当に身につけるには「何度も出会うこと」が必要です。Loopy は、これら高頻度の過去形を以下のようにしてあなたのマッスルメモリー（筋肉の記憶）へと定着させます：
- レベル別コース：A1–B1 の会話コンテンツの中で、was、went、said、came といった単語が自然と繰り返し登場します。実際のシチュエーションの中でそれらに慣れ親しむことができ、単語を単体で丸暗記するのではなく、生きた文章から学ぶことができます。
- 記憶曲線による復習：練習で出会ったお馴染みの単語は、システムが忘却曲線に基づいて復習のタイミングをスケジューリングします。忘れそうになった絶妙なタイミングで再度登場させることで、短期記憶を長期記憶へと定着させます。
- リスニングとシャドーイング：say は /seɪ/、said は /sed/ と発音し、see と saw の母音も完全に異なります。スペルを見るだけでは学べないこうした発音の細部も、ネイティブスピーカーの後に続いて実際に声に出して練習することで、最も効果的に身につきます。
- 辞書機能：過去形が不確かな単語に出会ったら、手軽にタップして発音や例文を調べることができ、すぐに「原形 → 過去形」のつながりを補強できます。
あなたがすでに知っているお馴染みの単語を出発点にして、そこに隠された過去形を一つひとつ結びつけていきましょう。過去のことを話すのは、実はそれほど難しくないということに気づくはずです。あなたならきっとできます。